La labor realizada por Elisabeth Eidenbenz (1913-2011) en la Maternidad Suiza de Elna es
otro ejemplo.
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| Elisabeth Eidenbez |
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| Elisabeth Eidenbenz |
Ella era una maestra suiza que participaba en organizaciones
de socorro a la población civil, sobre todo mujeres y niños, durante la Guerra
Civil Española. Su organización, Socorro Suizo para los niños (Secours
Suisse aux les enfants), ofertó ayudar a ambos bandos pero su
ayuda fue rechazada por el bando franquista. El Socorro Suizo por ello atendió únicamente
a población civil de la zona republicana española.
Con la derrota de la República Española y el paso por la
frontera de más de medio millón de personas se produjo en el territorio
fronterizo franco-español una catástrofe humanitaria de primer orden,
totalmente comparable a las que puedan suceder hoy en cualquier lugar del mundo.
Los españoles fueron llevados a campos provisionales de
internamiento. Estos cada vez se fueron haciendo más insuficientes para poder
alojar a aquella marea ingente de refugiados. Por ello posteriormente los
españoles son confinados en las playas del Mediterráneo (Argeles, Barcarés,
Saint Cyprian), vigilados por tropas coloniales. A un lado los hombres, a otro
las mujeres y los niños. A un lado los senegaleses y los alambres de espino, a
otro el mar y la arena.
Las condiciones higiénicas de las playas eran absolutamente
críticas. La mortalidad infantil llegó al 90%. Eran muy frecuentes las epidemias
de tifus, sarna, disentería, y tuberculosis todo ello unido a la desesperanza y
a la angustia.
Cuando ya los campos improvisados en
las playas eran también insuficientes los españoles fueron confinados en otros
campos como RivesAltes, Agde, Les Milles, Vernet y Gurs, entre otros. En estos
campos compartieron triste destino: españoles, combatientes alemanes, austríacos, italianos
y checos de las Brigadas Internacionales,
que ya no podían volver a sus países de origen por estar gobernados por
partidos fascistas, judíos huidos de Alemania a causa de las leyes antisemitas
y que fueron arrestados e internados por los franceses, gitanos e indigentes
por su condición de nómadas, homosexuales, activistas de izquierda y
pacifistas.
Tanto
el Socorro Suizo, como otras organizaciones, caso de CIMADE y de los cuáqueros,
que ya habían ayudado a los españoles en la Guerra Civil, acompañaron a los
derrotados en su exilio, improvisando en aquellos campos unos mínimos servicios
sanitarios.
Elisabeth
Eidenbenz impresionada por la alta tasa de mortalidad infantil y las
condiciones tan deplorables en que daban a luz las mujeres en playas y campos
consiguió habilitar en una mansión abandonada una improvisada maternidad. Las
madres eran alimentadas y gozaron no sólo de una serie de cuidados sino sobre
todo de unos momentos de paz. Allí nacieron españoles, judíos, y gitanos. Los
niños judíos, para no ser detenidos por los nazis, eran ocultados, o entregados
a familias católicas o protestantes. El primer niño nació en diciembre de 1939.
Hasta su cierre por los nazis en 1944, en la Maternidad de Elna
nacieron 597 niños de 22 nacionalidades distintas.
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| Elisabeth Eidenbenz y la ambulancia "Rocinante" |
La
historia de Elisabeth Eidenbenzha sido también conocida muy recientemente. Ha
sido distinguida por la
Generalitat de Cataluña con la Cruz de San Jordi, con la
Cruz de Oro de la Orden
Civilla Solidaridad
Socialla Legión
de Honor por parte de Francia. Falleció el 23 de mayo de 2011 . También fue nombrada
por Israel “Justa entre las Naciones”.
Dijo
Elisabeth Eidenbenz: “Yo únicamente cumplía con mi deber. Era normal, indispensable
ayudar a los oprimidos, a los perseguidos. Estoy convencida de que en los
períodos sombríos, en los que reina la violencia y el odio, la humanidad y la
tolerancia son necesarias y posibles.”. Sigamos su ejemplo.
Imagenes actuales de la Maternidad de Elna
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